Первые исследования реакции на стресс были посвящены роли последнего в адаптации к болезни. Однако Селье обнаружил, что стресс сказывается не только в этом, но и вообще влияет на здоровье, что было им названо нарушениями адаптации.

Непроизвольные или навязчивые мысли их еще называют автоматическими обычно связаны с тревогой. Это проблема людей, страдающих психическими расстройствами, но они нередко встречаются и у здорового человека (Kelly & Kahn, 1994). При паническом, обсессивно-компульсивном и генерализованном тревожном состоянии содержание навязчивых мыслей неодинаково.