Стресс соотносится с адаптацией к угрозе, или, другими словами, до некоторого вызова. В нашей повседневной жизни мы говорим о стрессе, например, в связи со сдачей экзаменов, с разрывом отношений или распадом брака, со стараниями оплатить счета, с передвижениями по автотрассам или когда общаемся с людьми, которые нам не нравятся. Обратите внимание, что понятие стресса предполагает учет широкого набора негативных чувств.

Когда заходит речь о стрессовую реакцию, ее чаще всего определяют как "борьбу или бегство". Это обозначение возникает из эволюционного анализа.